לילות ללא שינה הם חלק בלתי נפרד מההורות בשנה הראשונה, ולכן כמעט כל הורה שואל את עצמו בשלב מסוים האם התינוק עדיין זקוק לארוחות לילה או שאפשר להתחיל להפחית אותן. הבעיה היא שאין גיל אחד שמתאים לכולם.
יש תינוקות שבגיל מספר חודשים כבר מצליחים לצרוך את רוב הצרכים התזונתיים שלהם במהלך היום, בעוד שאחרים עדיין זקוקים לארוחה אחת או יותר במהלך הלילה. ההחלטה מושפעת ממשקל התינוק, מקצב הגדילה שלו, מכמות האוכל שהוא צורך במהלך היום וממצבו הרפואי.
אחת הטעויות הנפוצות היא להתחיל גמילת לילה רק כי תינוק אחר באותו גיל כבר ישן לילה שלם. לכל תינוק קצב התפתחות משלו, והשוואות כאלה בדרך כלל רק מגבירות את הלחץ.
מצד שני, יש הורים שממשיכים להציע ארוחות לילה גם כאשר אין בכך צורך תזונתי אמיתי. במקרים כאלה ניתן לעיתים לבצע מעבר הדרגתי שמאפשר לתינוק לקבל יותר אנרגיה במהלך היום ולהפחית בהדרגה את התלות בהאכלות לילה.
אם קיימת התלבטות, כדאי לבחון קודם את נתוני הגדילה ואת צריכת המזון היומית. המטרה אינה למהר לגמול, אלא לוודא שהתינוק מקבל את כל מה שהוא צריך גם אם מחליטים לבצע שינוי בשגרת הלילה.
